Il mercato dei pasti pronti - Italia

Per pasti pronti si intendono quei piatti che non necessitano di alcuna preparazione per essere consumati o che richiedono un tempo minimo di preparazione. Questi prodotti possono essere disponibili in diversi formati, tra cui confezioni in scatola, sottovuoto o surgelate, e sono distribuiti sia nella grande distribuzione organizzata (GDO) che in negozi specializzati. La loro principale attrattiva risiede nella comodità, consentendo ai consumatori di risparmiare tempo nella preparazione dei pasti senza rinunciare alla qualità.

Il mercato globale dei pasti pronti è in espansione e nel 2023 è stato stimato a 383,93 miliardi di dollari, con previsioni di crescita fino a 488 miliardi entro il 2028 grazie a un tasso di crescita annuale composto (CAGR) del 5%. Il segmento europeo, che rappresenta una delle aree più rilevanti a livello mondiale, ha raggiunto un valore di 85,65 miliardi di dollari nel 2023, con previsioni di superare i 100 miliardi entro il 2028.

Anche in Italia, il mercato dei pasti pronti ha registrato una crescita significativa, trainata da fattori come lo stile di vita frenetico, il ridotto tempo a disposizione per cucinare e una maggiore attenzione verso prodotti con connotazioni salutari, come i pasti biologici, a basso contenuto di sale e senza grassi o olio di palma. Il fatturato delle imprese italiane di produzione di pasti pronti è aumentato del 28,8% tra il 2016 e il 2024, passando da 1,39 a 1,79 miliardi di euro. Dopo una lieve contrazione nel 2018 e nel 2020, la ripresa è stata costante, con un’accelerazione dal 2021 in poi.

Questa espansione è visibile anche nelle abitudini di consumo: la spesa media mensile familiare per i piatti pronti è passata da 3,1 euro nel 2017 a 34,44 euro nel 2023, segnando un aumento del 1010%.

Nel settore dei pasti pronti surgelati, i primi piatti dominano il mercato con il 57,4% della spesa totale, seguiti dai secondi piatti surgelati (21%) e dai contorni (19,7%). I sostituti delle proteine vegetali, pur in crescita, rappresentano ancora una quota marginale delle vendite (1,9%).

Nonostante la forte crescita del valore delle vendite nella GDO (+45,7%), il fatturato delle aziende italiane specializzate esclusivamente nella produzione di pasti pronti è in calo (-2,9%). Questo fenomeno suggerisce un ruolo sempre più rilevante delle grandi aziende agroalimentari italiane ed estere, come Knorr, Frosta e Bonduelle, che stanno rafforzando la loro posizione nel mercato italiano dei pasti pronti.