Il mercato degli animali esotici - Italia

Un animale esotico è definito come qualsiasi animale della quale non esistono popolazioni viventi stabilmente o temporaneamente in stato di naturale libertà [Camera di Commercio]. L'istituto zooprofilattico sperimentale di Teramo definisce gli animali d'affezione esotici, ovvero domestici, come tutti quei animali d'affezione non convenzionali la cui area d'origine non proviene dal territorio nazionale italiano.

Il commercio di animali esotici è stato uno dei primi a svilupparsi sul pianeta, anche prima dell'oro, e nulla indica che abbia perso la sua intensità nel tempo. Al contrario, rappresenta un mercato in crescita e in continua evoluzione con un forte effetto moda che può spingere rapidamente certe specie in cima alle classifiche di vendita. La domanda di animali esotici è molto eterogenea nel mondo; Stati Uniti e Cina sono i principali importatori, seguiti da vicino dall'Unione Europea. Nel 2021, 17,5 milioni di animali domestici esotici vivono nelle case degli italiani. Seguono Germania e Francia con circa 12,5 milioni di esemplari e Spagna con 11 milioni.

Il commercio di animali esotici è un affare insidioso in quanto molte specie esotiche vengono commercializzate illegalmente, nonostante i problemi di sicurezza e i danni che il mercato può causare alle altre specie in natura e alla salute dell'uomo. Un sondaggio d'opinione condotto da Savanta ComRes per Eurogroup for Animals e alcune delle sue associazioni membro fornisce un sostegno molto forte per guidare le decisioni future sul commercio e la conservazione degli animali esotici, come animali da compagnia. La stragrande maggioranza degli intervistati in tutti i paesi coinvolti nel sondaggio (87%), concorda sul fatto che gli animali esotici non dovrebbero essere tenuti come animali da compagnia, inoltre, che il commercio dovrebbe essere meglio regolamentato (92% europeo, 89% italiano) e che l'UE dovrebbe giocare un ruolo di primo piano in questo settore come parte delle regole del mercato comunitario (88% europeo, 82% italiano).