Le marché de l'élevage de chevaux - France

Un éleveur est un propriétaire d'au moins une jument qu'il conduit à la saillie. L'éleveur assure la surveillance et les soins des poulinières au long du cycle de reproduction et il procure la première éducation des jeunes poulains destinés à la valorisation et/ou la commercialisation. Un éleveur est souvent amené à pratiquer d'autres activités comme le débourrage, le transport de chevaux, le courtage, la valorisation des jeunes chevaux en compétition ou l'instruction des cavaliers, pour compléter les revenus de son activité d'élevage. Historiquement, l'élevage équin était assuré par les Haras nationaux qui jouaient un rôle de tutelle dans le but de perdurer et d'améliorer la qualité des chevaux équestres en France. Proposées à des tarifs réduits, les saillies étaient assurées par une centaine d'étalons mise à disposition annuellement pour les propriétaires de juments. L'objectif initial étant de fournir des chevaux à la cavalerie française, elle-même au service de l'armée française. À la fin du XIXᵉ siècle, les Haras nationaux fournissaient les chevaux pour les disciplines hippiques, et depuis la seconde moitié du XXᵉ siècle, les sports et loisirs équestres se sont ajoutés.  Au début des années 2000, les Haras et leur appartenance à l'État sont beaucoup discutées, c'est le début des réformes pour le secteur équin : certains Haras, dont les bâtiments appartenaient à l'État, commencent à être mis en vente ; la gestion des étalons par l'État est également remise en question, l'État se détache peu à peu de cette fonction, l'étalonnage public approche de sa fin, provoquant des chamboulements. En 2010, c'est la fin des Haras nationaux, ils fusionnent avec l'École nationale d'équitation pour former l'Institut français du cheval et de l'équitation (Ifce). Fin 2014, c'est officiel, l'État revend tous ses étalons, marquant ainsi la fin de l'étalonnage public qui a dû être progressivement compensé par l'étalonnage privé, mais qui a laissé des séquelles avec de nombreux petits éleveurs incapables de payer le prix de la saillie et qui ont dû arrêter leur activité. Ces réformes ont fortement influencé la filière équine : le nombre d'éleveurs a chuté de 30% entre 2009 et 2019 et le nombre de naissances de poulains a suivi, chutant de 25% entre 2009 et 2016. De 2016 à 2019, cependant, le nombre d'éleveurs s'est stabilisé et n'a baissé que de 0,6% par an, et de 2017 à 2019, le nombre de naissances a même retrouvé une croissance, encore très légère, mais de 2,3% par an. Le secteur de l'élevage équin a été chamboulé par les réformes concernant les Haras nationaux, entités installées et régnant depuis des siècles sur le secteur. Cette rupture est encore récente, le secteur change et est encore en période de transition, mais les chiffres se stabilisent et montrent que le secteur a perdu en puissance, mais qu'il n'en reste pas moins un secteur attractif, prêt à repartir. Les éleveurs sont des producteurs de la filière équine qui se divise en 4 catégories : les courses, le sport-loisir, le travail et la viande. Les éleveurs sont très dépendants de l'activité de chacune de ces sous filières, la plus importante étant celle des courses hippiques, générant 87% du chiffre d'affaires de la filière en 2019. Les courses ont grandement souffert de la crise sanitaire, mais tout doucement elles arrivent à reprendre de la force, comme le montre les résultats du PMU qui devrait atteindre 93% des résultats habituels en fin d'année selon les estimations d'octobre 20210 du directeur général. Comme le secteur hippique, les autres activités de la filière équine arrivent également à se remettre de la crise sanitaire petit à petit.