Le marché des algues - France

Consommées depuis des siècles en Asie, les algues se font petit à petit une place dans l'alimentation européenne. En volume, la consommation d'algues concerne à 74% l'alimentation humaine, mais est également utilisée dans l'industrie cosmétique et pharmaceutique ou plus marginalement comme biocarburant. Les macro-algues (la laitue de mer en première place) constituent la majorité du marché, suivies par les micro-algues utilisées de plus en plus massivement comme compléments alimentaires (spiruline, chlorelle).  Le marché des algues connaît un essor notable notamment dans des pays jusqu'alors reluctant à la consommation de ce type d'aliment ; une croissance qui devrait en effet se maintenir à 6.9% par an jusqu'en 2030. La production étant encore largement assurée par les pays d'Asie (plus de 90% de la production mondiale contre 1% pour l'Europe).  Si la France est le 2ème producteur en Europe après la Norvège, elle reste un petit consommateur, principalement de micro-algues comme compléments alimentaires. La production de micro-algues s'appuie sur quelques entreprises leader du secteur en Europe : Algae dont le chiffre d'affaires a été multiplié par 4 au cours de la dernière décennie ; AlgaWell ou encore GreenSea mais aussi sur des entreprises plus locales (Bord à Bord ou Marinoë en Bretagne).  La tendance est à la hausse pour cet aliment encore sous-exploité du fait de ses bienfaits thérapeutiques (notamment sur les maladies cardio-vasculaires) mais aussi de ses avantages pour des régimes végétariens et végétaliens. En effet, les algues sont riches en protéines et peu caloriques (environ 20% de protéines en moyenne, allant jusqu'à 70% pour la spiruline), palliant ainsi les apports normalement assurés par les aliments d'origine animale.