Le marché du sel alimentaire - Espagne

1.1 Définition et présentation

Le sel alimentaire désigne le sel qui sera ajouté à une préparation culinaire pour donner la saveur salée désirée. On distingue plusieurs grands marchés clients :

• Le sel commercialisé aux particuliers, le plus souvent via les grandes surfaces alimentaires (Mercadona, Carrefour, etc.), aussi appelé sel de table.
• Le sel commercialisé aux industriels de l’agroalimentaire qui l’incorporent à leurs préparations.
• Les autres marchés comme le traitement de l’eau

Utilisé en tant que conservateur, largement répandu jusqu’à la fin du 19^e siècle, le sel alimentaire fournit au corps humain deux nutriments indispensables : 

• le chlorure, assurant l’acidité du suc gastrique ; 
• le sodium, important pour l’équilibre hydrominéral des cellules et de l’organisme.

En 2019, le marché mondial du sel alimentaire était estimé à 28 milliards de dollars. La production mondiale de sel était estimée à environ 270 millions de tonnes en 2020 et elle est dominée par la Chine (59 millions de tonnes), devant les États-Unis (42 millions), l’Inde (29 millions), l’Allemagne (14 millions) et l’Australie (13 millions). 

En Espagne, la production de sel dans la péninsule surpasse les 5 millions de tonnes, en croissance régulière ces dernières années. En ce qui concerne la consommation, celle-ci est plutôt en baisse tendancielle grâce aux multiples campagnes de communication sur le sujet : la consommation de sel par foyer a ainsi reculé de 11,6% entre 2013 et 2017. Le groupe Salins conserve le leadership du marché avec plus de 140 000 tonnes de sel extraites chaque année avec une structure intégrant les différentes activités :extraction, transformation et emballage du produit.