Il mercato dei servizi alla persona - Italia

Il settore dei servizi alla persona comprende l'insieme delle attività volte a soddisfare e risolvere i bisogni e le difficoltà che gli individui possono incontrare nel corso della loro vita per quanto riguarda la loro autonomia (fisica e psicologica), la loro capacità di accedere alle opportunità offerte dal territorio e, in generale, le loro relazioni sociali. I servizi alla persona comprendono tutte quelle prestazioni che si basano sugli sforzi intellettuali o manuali di un individuo. Includono anche la consegna fisica della prestazione a una persona a cui il servizio è diretto, o a qualcuno autorizzato a riceverlo per conto di quella persona.

In Italia i servizi alla persona si sviluppano su tre livelli principali: assistenza sanitaria, servizi sociali residenziali e servizi sociali non residenziale.

La prima categoria si dedica ai servizi relativi alla salute fisica delle persone, include servizi ospedalieri e sanitari, la seconda si dedica alla cura di persone in edifici e strutture specializzate, come i centri per anziani, mentre la terza si dedica alla cura di persone tramite servizi erogati in strutture specializzate in cui però non è prevista il pernottamento.

In Italia, a partire dal 1970, il settore dei servizi alla persona ha vissuto un periodo di intensa riforma, che ha portato alla nascita delle cooperative sociali. Dopo decenni di collaborazione tra le amministrazioni pubbliche e tale modello imprenditoriale, la logica collaborativa è stata sostituita da una logica competitiva. Si è diffuso l'uso delle gare d'appalto come strumento di regolazione del mercato, è aumentata la pressione delle amministrazioni pubbliche sul lato dei costi e sono state attuate politiche volte a favorire la concorrenza tra i fornitori di servizi sociali e assistenziali.

L'evoluzione del mercato dei servizi sociali ha generato conseguenze significative sulla dimensione e sul comportamento strategico delle cooperative sociali. In particolare, le dinamiche sopra descritte hanno favorito la crescita dimensionale di queste imprese e, in termini di modelli istituzionali, tali cambiamenti hanno contribuito a rafforzare la presenza delle cooperative sociali.