O mercado de sal de alimentos - Brasil

O mercado do sal alimentar está estruturado em torno de dois segmentos principais: o sal para o sector privado (sal de mesa, sal de cozinha) e o sal para a indústria alimentar (matéria-prima de base). Usado como conservante, o sal alimentar fornece ao corpo humano dois nutrientes essenciais:

Cloreto, um energizador importante;

Sódio, importante para o equilíbrio hidromineral das células e do corpo.

Este condimento essencial combina os aromas de iões sódio e cloreto para dar um sabor salgado característico aos alimentos que acompanha ou nos quais está incorporado. Embora quantidades moderadas de sal sejam essenciais para a saúde, quantidades excessivas de sal podem ser prejudiciais. Nos dois mercados acima mencionados - B2B e B2C -, os produtores de sal viram o seu volume de produção diminuir na última década, impulsionado pela feroz concorrência estrangeira num contexto de campanhas de comunicação sobre alimentação e saúde.

Os brasileiros são grandes consumidores de sal, excedendo em quase duas vezes o limite máximo recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que é cinco gramas por dia. A média nacional é de 9,3 gramas. Mesmo assim, cerca de 48,6% dos brasileiros avalia seu consumo diário de sal como moderado segundo dados compilados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Apesar do seu consumo em todo território nacional, o sal alimentar brasileiro possui 95% de sua produção concentrada na Costa Branca, localizada no Rio Grande do Norte. Empiricamente, após séculos de atividade de extração de sal no Brasil, os empresários do ramo perceberam o enorme potencial da Costa Branca: com um clima quente e seco semiárido, com elevado fator de evaporação. Como consequência, foram investidos diversos recursos para a modernização da atividade, tornando a região o principal polo de produção no país.