Le marché des huitres - France

Selon le Larousse, les huîtres sont « des mollusques marins bivalves, comestibles, fixés aux rochers marins par une valve de leur coquille, dont on fait l'élevage (ostréiculture) dans des parcs et dont les espèces (belon, portugaise, etc.) sont surtout consommées pendant les mois en « r » (de septembre à avril), hors période de reproduction ». Les premières cultures d’huîtres plates se développent dès le XVIIe siècle en France, profitant de la perte du rôle de monnaie du sel qui libère alors des marais salants [stéphanedecotterd.com]. Les ressources de naissains (larves) s’épuisent dès 1850 en France. Les huîtres creuses portugaises deviennent alors majoritaires en France (jusqu’à 80% de la production en 1960). Décimée par une maladie dans les années 1970, elle est remplacée par l’huître creuse japonaise depuis lors. Celle-ci reste l’huître la plus cultivée en France aujourd’hui. Ainsi, on note deux grands types d’huîtres, les plates et les creuses. Depuis, 2008, une nouvelle épizootie touche les jeunes huîtres françaises. L’activité ostréicole est donc soumise à de forts aléas qui impactent son économie. L’élevage ostréicole fait partie de l’activité conchylicole, qui désigne l’élevage de tout coquillage comestible : moules, huîtres, coques, palourdes, coquilles Saint-Jacques, ormeaux. Plus largement, on classe communément les huîtres dans la catégorie des fruits de mer (mollusques et crustacés). Le marché des huîtres est donc un sous-segment du marché des fruits de mer et plus largement du marché des produits aquatiques.