Le marché du thermalisme - France

Un établissement thermal est défini comme un établissement utilisant de l’eau provenant de sources minérales, ainsi que les boues et gaz en étant dérivées, afin de traiter des affections ou pathologies de curistes. [Ministère de la Santé] Issus d’une longue tradition française, les établissements thermaux ont su traverser les décennies, jusqu’à s’inscrire comme une composante normale du système de santé français. Faisant vivre plusieurs de milliers de personnes, tout un écosystème s’est construit autour des établissements thermaux (hébergement, divertissement…). Le tout représente un marché de plusieurs centaines de millions d’euros. En 2022, le marché mondial et le marché français sont tous deux en croissance mais se situent encore en deça de leur niveau pré-covid, la crise ayant durablement réduit le nombre d'établissements. Le marché mondial, largement dominé par l'Europe et l'Asie, est censé dépasser son niveau de 2019 en 2025. S’adressant avant tout à des retraités souffrant de problèmes rhumatologiques, les séjours en cures représentent aussi un moment de relaxation pour des centaines de milliers de curistes qui viennent chaque année dans les établissements de grandes chaînes comme la Chaîne Thermale du Soleil. Depuis le début des années 2000, les contrôles se sont renforcés sur la qualité des eaux utilisées par les stations thermales, encouragé par une volonté des autorités publiques de mieux réguler cette dépense de l’Assurance Maladie. Les stations thermales n’en sont pas restées là, elles essaient aussi d’attirer une clientèle plus jeune via le thermoludisme, la mise en avant de la proximité avec le territoire et la montée en gamme, comme le montre le plan de travaux de Vichy Accélération 2030 : ce plan de 56 millions d'euros de travaux de rénovation a débuté à l'automne 2023 et vise à rénover et faire monter en gamme les 3 thermes du groupe France Thermes à Vichy.