Dans ce dossier
L’essentiel en une minute
Le marché en bref
La valeur du lithium pour les batteries dépend de plusieurs opérations : trouver une ressource, la traiter puis obtenir un composé répondant aux besoins industriels. En France, les travaux portent notamment sur les roches et les eaux géothermales. Les démonstrations, les financements d’études et les objectifs d’usines décrivent des étapes différentes ; ils ne constituent pas tous une production commerciale déjà réalisée.
La ressource du sous-sol ne mesure pas la production annuelle
Le lithium peut être présent dans des minéraux ou dans des eaux salées. Un potentiel géologique estime un stock ; il ne mesure pas un flux annuel de produits vendus. Pour servir les batteries, les procédés doivent encore permettre d’extraire et de transformer cette matière.12
Le lithium peut être recherché dans des roches ou dans des eaux salées. Les procédés et leurs conditions d’exploitation diffèrent.
BRGM • LITHOS, 23 avril 2026 ; Fossé rhénan, 6 juillet 202612
La publication BRGM de juillet 2026 sur le Fossé rhénan concerne un territoire entre la France et l’Allemagne. Les estimations de ce périmètre ne sont donc pas des réserves françaises directement exploitables. Les transformer en capacité d’une usine nécessiterait d’autres informations sur les procédés et leur mise en œuvre.2
Le traitement du minerai prépare la matière avant sa transformation
Dans le projet européen LITHOS, le BRGM a traité trois tonnes de minerai de spodumène en juin 2025 sur la plateforme Plat’inn. Le concassage, le broyage puis la séparation des minéraux ont permis de préparer un concentré destiné aux essais des autres partenaires.1
LITHOS traite le minerai par concassage, broyage, séparation puis concentration. Le concentré doit encore faire l’objet d’essais d’extraction chimique.
BRGM • Projet LITHOS • publication BRGM du 23 avril 2026 sur le traitement pilote de juin 20251
Les équipes ont échantillonné les flux afin d’établir des bilans de matière et de suivre le traitement. Le passage au pilote sert ainsi à documenter le procédé. Les objectifs de réduction d’eau ou d’émissions affichés par un programme ne doivent pas être lus comme des résultats industriels déjà atteints.1
La voie géothermale associe eau profonde et extraction du lithium
Dans le Fossé rhénan, les eaux profondes échangent avec les roches et peuvent s’enrichir en lithium. Le BRGM décrit cette ressource dans un contexte de géothermie : la production de chaleur et l’extraction d’une matière ne constituent pas exactement le même service, même lorsqu’elles partagent une installation.2
Le projet EuGeLi s’est achevé en décembre 2021 avec la production de premiers kilogrammes de carbonate de lithium de qualité batterie à Soultz-sous-Forêts. Ce résultat démontre un procédé à cette échelle. Le BRGM indiquait ensuite la nécessité d’en examiner le modèle économique avant un éventuel passage industriel.3
Les objectifs d’usine et les études financées ne sont pas des tonnes produites
Dans son communiqué de septembre 2025, le ministère de l’Économie présentait pour EMILI un objectif de 34 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an à l’horizon 2030. L’unité concerne ce composé, pas une masse identique de lithium métal. L’objectif annoncé ne constitue pas une mesure de production réalisée en 2026.4
En février 2026, un autre communiqué annonçait une participation minoritaire de l’État de 50 millions d’euros, soumise à des conditions de finalisation. Cette annonce visait à accompagner l’étude de faisabilité définitive du projet, annoncée pour début 2027. Le financement d’une étude et la décision finale de construire une usine restent deux objets différents.5
La valeur dépend du procédé, du produit obtenu et de son débouché
Les travaux du BRGM montrent pourquoi la nature de la ressource compte économiquement. Un minerai exige une préparation et un concentré ; une saumure géothermale demande un traitement d’une eau chargée en sels. Les opérations, les flux de matière et les conditions d’exploitation doivent être documentés pour comparer les projets.12
Le produit livré doit aussi être identifié : carbonate et hydroxyde ne désignent pas la même matière. La démonstration EuGeLi et l’objectif EMILI portent sur des composés et des échelles différents. Les additionner comme une seule production française ferait perdre ces distinctions.34
Questions fréquentes
Un stock estimé dans le sous-sol est-il une production disponible ?
Non. Le potentiel géologique ne donne pas à lui seul le débit d’une installation, le résultat du traitement ou une quantité de produit commercialement livrée.12
L’objectif de 34 000 tonnes concerne-t-il du lithium métal ?
Le communiqué ministériel de septembre 2025 parle de tonnes d’hydroxyde de lithium par an à l’horizon 2030. Ce n’est pas une masse identique de lithium métal.4
Les premiers kilogrammes géothermaux prouvent-ils une production industrielle en 2026 ?
Le résultat EuGeLi concernait une démonstration achevée en décembre 2021. Son changement d’échelle et son modèle économique constituaient d’autres étapes à examiner.3
Sources et méthode de lecture
Ce dossier utilise uniquement des publications publiques. Les statistiques et les annonces sont datées ; les offres des entreprises sont présentées comme telles. Sources consultées le 28 octobre 2026.
- 01BRGMLITHOS : pour une production responsable de lithium en Europe | BRGMProjet LITHOS • publication BRGM du 23 avril 2026 sur le traitement pilote de juin 2025
- 02BRGMLithium et rubidium : et si l’Europe s’approvisionnait en métaux stratégiques dans la vallée du Rhin ? | BRGMLithium et rubidium dans le Fossé rhénan • publication BRGM du 6 juillet 2026, périmètre France et Allemagne
- 03BRGMCoupler production de lithium et géothermie : succès pour le projet EuGeLi | BRGMRésultats EuGeLi • démonstration achevée en décembre 2021 à Soultz-sous-Forêts
- 04Ministère de l’ÉconomieSécurisation de nos approvisionnements en métaux critiques – Presse – Ministère des FinancesCommuniqué du 1er septembre 2025 • objectif annoncé pour EMILI à l’horizon 2030, pas production observée
- 05Ministère de l’ÉconomieParticipation de l’État au capital du projet lithium EMILI – Presse – Ministère des FinancesCommuniqué du 11 février 2026 • participation de 50 M€ annoncée sous conditions pour accompagner les études du projet
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