Le marché de la croisière en France

Avec le grand désenclavement de la planète et les Grandes Découvertes, les voyages transatlantiques et donc parallèlement les croisières se sont largement développées au cours des siècles.

Au 19ᵉ siècle, ce mode de voyage était réservé à une élite fortunée, il s’est progressivement ouvert à un public plus large au 20ᵉ siècle, s’intégrant dans le tourisme de masse qui engendre de nouvelles problématiques.

L’une des premières initiatives de croisière organisée est attribuée à Thomas Cook, qui en 1869 a commercialisé un voyage sur le Nil. Malgré tout, des compagnies comme la Black Ball Line assuraient dès 1818 des liaisons régulières entre New York et Liverpool, marquant le début des voyages maritimes réguliers pour passagers.

Les Messageries Maritimes, compagnie française, ont inauguré leurs premières croisières en Méditerranée en 1896 avec le Sénégal. Durant cette période, les voyages étaient souvent organisés en collaboration avec des entités culturelles comme la maison Hachette et la Revue des Sciences.

En 1960, des entrepreneurs comme Ted Arison et Knut Kloster révolutionnent le secteur en lançant des courtes croisières depuis la Floride vers les Caraïbes. Les prix y sont de plus en plus abordables, permettant de toucher une clientèle encore plus vaste.

Aujourd'hui, les croisières accueillent près de 31,7 millions de passagers en 2023. La France est un des pays les plus importants dans cette industrie en Europe, que ce soit sur le nombre de passagers apportés ou encore sur les questions de construction de navires de croisières comme à Saint-Nazaire avec les Chantiers de l'Atlantique.

Toutefois, le développement de l'industrie des croisières a entrainé une augmentation des risques environnementaux et sécuritaires. Accueillant plusieurs milliers de passagers, ces navires posent de nombreux problèmes de pollution, de collisions, d’incendies et même de menaces terroristes, comme avec la prise d’otage de 1985 sur l’Achille Lauro ou encore le naufrage du Costa Concordia en 2012.

Les conséquences environnementales des croisières sont au cœur des débats : par exemple, les croisières en Europe ont vu une augmentation de 17 % des émissions de CO2 en 2022 par rapport à 2019, en partie due à une augmentation de 26 % du nombre de navires. Ainsi, 60% des bateaux à livrer entre 2023 et 2028 seront propulsés au GNL. De plus, 45% des navires seront équipés de branchement électrique. De plus, les systèmes de filtration des gaz d’échappement, censés améliorer la qualité de l’air, contaminent les océans avec de l’eau chargée de métaux lourds et d’autres polluants.

La sécurité des passagers sur les grands paquebots reste un autre défi. Depuis le naufrage du Titanic, la réglementation de la sécurité maritime s’est renforcée, mais les risques demeurent élevés avec des navires pouvant accueillir jusqu’à 9 000 passagers.

Malgré ces défis, l’industrie de la croisière continue de croître, avec une capacité d’accueil mondiale prévue en augmentation de près de 20 % d'ici à 2028. Les compagnies maritimes investissent dans des technologies pour réduire l’empreinte écologique de leurs navires et améliorer la sécurité à bord.