Vérifier ce que chaque chiffre mesure
Deux chiffres qui portent sur le même secteur ne décrivent pas nécessairement la même réalité. Une source peut mesurer la production, une autre les ventes au détail, une troisième le chiffre d’affaires d’entreprises exerçant plusieurs activités.
Relevez quatre éléments pour chaque valeur : la définition, la période, l’unité et le territoire. Ajoutez le statut de la donnée lorsqu’il est indiqué : observée, estimée, provisoire ou révisée.
Distinguer la date de publication et la période observée
Une publication récente peut contenir une série qui s’arrête plusieurs années auparavant. La date inscrite sur la couverture ne transforme pas ces observations en données de l’année en cours.
Sur une fiche entreprise, un investissement annoncé à une date donnée ne doit pas être traité comme une dépense déjà réalisée sans autre information. Un objectif de chiffre d’affaires ne doit pas être repris comme un résultat.
Contrôler les unités et les conversions
Une conversion change la présentation, pas le périmètre de la donnée. Un hectolitre représente cent litres. La conversion des millions d’hectolitres en millions de litres multiplie donc la valeur par cent.
La production française de sirops de consommation indiquée dans notre analyse de la série atteint 2,031832 millions d’hectolitres en 2023, donnée provisoire, soit 203,1832 millions de litres. La source est le tableau publié par Agreste dans Graph’Agri 2025, page 157.
Repérer une rupture de série
Un changement de méthode, de champ ou de catégorie peut rendre deux périodes non comparables. Dans l’exemple des sirops, la série porte sur des ventes avant 2012 et sur la production à partir de 2012. La courbe de l’article commence en 2012 pour conserver un périmètre homogène.
Une variation qui traverse cette rupture mélangerait les deux mesures. La solution consiste à séparer les périodes et à expliquer la différence, même si cela limite la longueur de la série présentée.
Traiter les différences entre sources
Lorsque deux publications ne donnent pas la même valeur, ne choisissez pas uniquement la plus récente ou la plus favorable à votre argument. Comparez leurs définitions et leurs champs. L’écart peut venir d’une activité exclue, d’une géographie différente ou d’une révision.
Si les valeurs ne peuvent pas être réconciliées, présentez-les séparément avec leur contexte. Une donnée manquante reste une donnée manquante ; elle ne devient pas zéro.