Le marché du thermalisme - Italie

1.1 Définition et présentation

Une station thermale peut être définie comme un établissement qui utilise l'eau des sources minérales, ainsi que la boue et les gaz qui en résultent, pour traiter les affections ou les maladies des patients. Depuis la préhistoire, l'homme utilise les eaux thermales pour leurs propriétés antiparasitaires, thérapeutiques et hygiéniques, l'eau étant considérée comme le médicament le plus facile et le plus naturel qui soit. Le marché des spas peut être segmenté par type de service (spa d'hôtel/de station balnéaire, spa de salon et spa médical) et par zone géographique.

Selon le Global Wellness Institute (GWI), le chiffre d'affaires total du secteur pourrait atteindre 77,1 milliards de dollars en 2022, contre 56,2 milliards de dollars en 2017, avec une croissance annuelle moyenne de 6,5 % au cours de cette période de cinq ans, contre 4,9 % en 2015-17.

Les premières installations thermales ont été introduites en Italie par les Étrusques et les Romains, qui ont créé des stations thermales dans les endroits où il était possible d'exploiter des sources d'eau chaude naturelles ou ayant des qualités curatives particulières. Avec le temps, surtout à l'époque impériale, les établissements thermaux se sont également répandus à l'intérieur des villes, grâce au développement de techniques avancées de chauffage de l'eau. Actuellement, l'industrie thermale italienne tente de se remettre d'une période de ralentissement due à la pandémie de coronavirus, qui a entraîné une chute impressionnante des revenus et une augmentation du nombre de licenciements. Cependant, il y a encore de l'espoir pour ce secteur, car de nombreux investisseurs étrangers viennent en Italie, prêts à injecter leur argent dans le développement de cette industrie.

En particulier, les investisseurs étrangers décident de financer le développement des stations thermales italiennes, car elles sont connues dans le monde entier pour leur qualité extraordinaire. Avec plus de 320 centres thermaux en activité, dont 90 % sont agréés par le Service national de santé, l'Italie dispose d'un énorme patrimoine qui allie les propriétés curatives de ses eaux à la beauté et à l'offre culturelle de son territoire. Pour cette raison, le thermalisme est considéré comme une aide valable dans la prévention et le traitement de nombreuses maladies chroniques et contribue à réduire le besoin de médicaments. En effet, la réhabilitation thermale réduit considérablement les temps de récupération, même pour les athlètes. Le système thermal italien accueille et soigne près de 3 millions de clients par an, dont 12 % d'étrangers.